A mostra é a maior retrospectiva já realizada do multiartista: músico, compositor, figurinista, pintor, designer de móveis e fundador de inúmeros blocos cariocas e das Escolas de samba Mangueira, Portela e Deixa Falar, hoje Estácio de Sá. Nela são apresentadas mais de 200 obras, vàrias inéditas, outras expostas nas I, II e VI Bienal Internacional de São Paulo e, ainda, no I Festival de Artes Negras, em Dakar (1966). Alem de fotografias, partituras, mobiliário e o figurino do Theatro Municipal de São Paulo que foi restaurado especialmente para a mostra.
O conjunto permite conhecer, pela crônica visual elaborada por Heitor dos Prazeres, a vida de um homem negro no período pós-abolição, reposicionando-o como um dos mais importantes artistas brasileiros do século XX.
A iniciativa enfatiza a relevância da contribuição da diáspora negra e das raízes populares para a formação de nossa cultura, carioca e brasileira.