Após sua primeira viagem ao exterior, para participar da Unfair, em Amsterdam, e sua estréia no MASP, ao lado de Portinari e Heitor dos Prazeres, Jota retorna à ArtRio, convidado pelo curador Ademar Britto, para expor no Programa Solo.

Sua pintura experimenta nova fase. A arte conferiu ao jovem negro, cria do Chapadão, o poder de adentrar e mapear novos territórios. Se há um ano o pintor descobria a zona sul do Rio de Janeiro, agora é o mundo que lhe abre as portas. Jota teve sua vida transformada. O único cômodo que dividia com a mãe e o irmão - dormitório, ateliê e sala de estar - fica para trás.

Com o dinheiro do prêmio internacional comprou uma casa. Muda-se para o lado oposto da rua, no coração da comunidade que o viu crescer. A favela continua a experimentar a violência habitual. Nada parece alterar-se no cotidiano das periferias brasileiras. Território de suspeitas, julgamentos e punições imediatas. Mas o reconhecimento público de sua arte, divulgada nos jornais, televisões e redes sociais, transfigura a forma como o mundo o vê.

Em relação ao début de 2019, quando despontou em mostra coletiva na ArtRio, constata-se significativa mudança. Foi ampliada a escala de suas obras, como se expandiu o mundo onde o artista passou a circular. Novas camadas mobilizam seu olhar. A presença policial, frequente em seus trabalhos, adquire outra percepção, refletindo o novo status do artista, que a fama, na sociedade de massas, parece lhe conferir.

Retirado do anonimato da vida dos jovens pretos, Jota passa a ver a movimentação policial não pelo cano do fuzil na cabeça, frio metal que lhe fora apontado algumas vezes, durante as rotineiras operações na favela. Agora, o veículo militar aparece oculto pelos prédios, e a tensão é sugerida pela postura de ataque dos cães que perambulam pelas vielas. A brutalidade é mediada, oblíqua, seletiva. O caveirão continua lá, impondo suas marcas, deixando seu rastro. Mas o pintor é retratado em um plano superior, do alto de uma escadaria, como um observador privilegiado ou uma entidade, capaz de observar, de outro plano, a diminuta bandeira, com letras invertidas, a enunciar “Paz e Amor”. E nas noites da favela, após os dias de guerra, entre escombros e feridos, movimentam-se missionários, em busca de um terceiro exército, crescente na região e no país: o exército da fé. O embate bíblico, milenar.

Em outra pintura, há uma troca de olhares, entre o artista e policiais, e um aceno, afinal, é esboçado pelos militares. Após um segundo de hesitação, Jota retoma à sua rotina, preparando, pacientemente, o cigarro.

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